Gouden regels voor trainers

Goede trainers herken je niet alleen aan hun kennis, maar vooral aan hun gevoel voor mensen. Ze creëren ruimtes waarin leren gemakkelijk gaat, deelname leuk is en iedereen zich welkom voelt. Maar ook ervaren professionals hebben er baat bij om regelmatig beproefde principes in herinnering te brengen. Met ons artikel willen we je uitnodigen om met een frisse blik naar de gouden regels voor klassikale trainingen te kijken – en misschien een paar aha-momenten mee te nemen.

Of je nu nieuw bent in het dagelijkse trainingsleven of al vele jaren in de trainingsruimte staat: deze impulsen helpen je om je houding, je gedrag en je effect te reflecteren en bewust verder te ontwikkelen. Want vaak liggen juist in de kleine dingen de grootste verschillen.

1. Creëer een informele sfeer

Een training is effectiever als je een persoonlijke sfeer creëert:

•    Spreek alle deelnemers bij hun naam aan. Als je de naam van een deelnemer niet weet, vraag er dan naar. De meeste mensen voelen zich gewaardeerd als je interesse toont in hun naam.

•    In plaats van voor de groep te staan, kun je (afhankelijk van de situatie) proberen om op ooghoogte van de deelnemers te zitten (bijvoorbeeld door op een stoel te gaan zitten, maar niet achter een tafel). Een informelere houding helpt jou en de deelnemers om te ontspannen. Vermijd barrières tussen jou en de groep.

•    Zit, sta en loop bewust, afhankelijk van waar je je op dat moment in het training of de discussie bevindt. De veranderde lichaamshouding van de trainer stuurt de groep.

•    Humor is de gemakkelijkste manier om het ijs te breken. Maar als je het verkeerd gebruikt, kan het ook averechts werken. Het is meestal beter om humor tegen jezelf te gebruiken dan tegen anderen. Als je om jezelf kunt lachen zonder zelfkritisch over te komen, beschik je over een waardevol instrument om de groep te ontspannen.

•    Oogcontact is vooral belangrijk voor een nieuwe trainer, maar zelfs ervaren trainers hebben hier vaak moeite mee. Soms is het om onverklaarbare redenen zo dat mensen die in een individueel gesprek gemakkelijk oogcontact maken, in een groepssituatie uit het raam, naar het plafond of naar de muur kijken – maar de deelnemers niet aankijken. Goed oogcontact is uiterst belangrijk. Dit maakt vaak het verschil tussen een trainer die met mensen praat of alleen maar tegen hen praat.

2. Moedig actieve deelname aan

Het aanmoedigen van individuen om actief deel te nemen is een gouden regel en een belangrijke vaardigheid die kan worden aangeleerd:

•    Een geschikte methode is het stellen van open vragen. Vermijd vragen die een eenduidig antwoord hebben. Gebruik liever vragen die aanzetten tot nadenken en verschillende interpretaties mogelijk maken. Veel deelnemers zijn bang dat ze een vraag stellen waarop niemand een antwoord zal geven. Dat gebeurt soms. Het kan voorkomen dat je een vraag stelt en de deelnemers vervolgens niet genoeg tijd geeft om hun antwoord te formuleren. Door onze gesprekken op feestjes en andere evenementen hebben we geleerd om elke pauze in een gesprek met woorden te vullen. Als je tijdens de training een vraag stelt en er vervolgens vijf seconden stilte in de ruimte is, zou dat je kunnen verleiden om gewoon door te praten. Voorkom dit door in gedachten tot tien te tellen voordat je van onderwerp verandert. Meestal meldt iemand zich voordat je bij acht bent aangekomen.

•    Als je moeite hebt om vrijwillige reacties te krijgen, helpt soms een humoristische opmerking met een ontspannen, vrolijke glimlach. De kunst om vrijwilligers te vinden die het woord willen nemen, is een belangrijke vaardigheid voor trainers. Natuurlijk melden sommige deelnemers zich vaker dan anderen, maar ook stille mensen vinden het soms leuk als er aandacht aan hen wordt besteed. Let op non-verbale signalen: een trilling van de wenkbrauwen, een geïnteresseerde gezichtsuitdrukking, een aarzelende handbeweging. Deze signalen betekenen vaak dat iemand graag iets wil zeggen. Aan de andere kant moet je niemand vragen om te zeggen als diegene daar geen zin in lijkt te hebben.

3. Vermijd druk en blijf positief

Een andere gouden regel is om druk te vermijden en iets positiefs te vinden in de antwoorden.

 • Laat je leiden door de sleutelzin: breng niemand in verlegenheid en oefen geen druk uit. Als je vaak moeite hebt om mensen aan te moedigen om deel te nemen, moet je jezelf afvragen waarom dat zo is. Zijn de deelnemers verveeld? Is er meer informatie nodig? Zijn de vragen interessant genoeg om de moeite van het beantwoorden waard te zijn? Probeer je in de situatie van de deelnemers te verplaatsen.

•    Als deelnemers een vraag beantwoorden of op een onderwerp reageren, nemen ze een risico. Als dit risico ook nog eens wordt bestraft, zullen ze de volgende keer minder risico nemen. Daarom moet je iets positiefs vinden in het antwoord van de deelnemers. Dat betekent niet dat je oneerlijk moet zijn en alles kritiekloos moet accepteren. Maar je moet de bijdrage van het individu waarderen. Geef een evenwichtig antwoord dat ook rekening houdt met de waarde van de bijdrage.

•    Een andere, nog eenvoudigere methode van positieve bekrachtiging is om een persoon te bedanken voor zijn of haar bijdrage. Vaak helpt het om in je eigen woorden te herhalen hoe je de bijdrage van de deelnemer hebt begrepen. Ten eerste kun je zo controleren of je de vraag of uitspraak goed hebt begrepen. Ten tweede kun je tijdens het herhalen nadenken over hoe je gaat antwoorden. Ten derde kun je ervoor zorgen dat de rest van de groep de uitspraak of vraag heeft begrepen voordat ze je antwoord horen.

4. Speel niet voor expert

Als je dat probeert, zul je soms “mislukkingen” meemaken. Als trainers doen alsof ze alle antwoorden hebben, zullen sommige deelnemers proberen hen ten val te brengen.

•    Vertel de groep dat je hulp en medewerking nodig hebt en dat je niet pretendeert alle antwoorden te weten. Volwassen leerlingen voelen zich het meest op hun gemak in een coöperatieve leeromgeving met een trainer die ze als collega beschouwen. Je hoeft niet de expert te spelen, maar kunt een ‘medeleerling’ zijn.

•    Soms proberen deelnemers je in de rol van expert te duwen door antwoorden te verwachten op vragen die ze zelf niet willen beantwoorden, of oplossingen te willen voor problemen die ze zelf niet kunnen oplossen. Ga daar niet op in. Geef de vraag in plaats daarvan meteen door aan de groep, bijvoorbeeld als volgt: “Dat is een goede vraag. Ik ben benieuwd hoe de groep hierop reageert. Wie wil er beginnen?” Deze techniek stimuleert de deelname van de groep aan het leerproces en dwingt de deelnemers om zelf antwoorden te bedenken. Als je zelf een snel, glad antwoord geeft, kan dat de activiteit verstikken en creatief denken in de weg staan.

5. Geef voorbeelden uit het echte leven.

Iedereen houdt van anekdotes en verhalen. Ze zijn de ‘drijvende kracht achter overtuigingskracht’. Goede voorbeelden zijn ook een gouden regel voor trainers.

•    Als je je deelnemers een abstract begrip probeert uit te leggen, zul je merken dat hun aandacht afneemt. Probeer dan dezelfde inhoud uit te leggen aan de hand van een voorbeeld. Een visueel voorbeeld zegt meer dan duizend woorden! Het zal je misschien verbazen hoe snel de aandacht weer terug is.

•   Goede voorbeelden zijn meestal echt, levendig, situationeel en mensgericht. Gebruik waar mogelijk gebeurtenissen uit je professionele of privé-ervaring, die je aanpast aan de behoeften van de groep. Je kunt ook anekdotes over anderen gebruiken, als je ervoor zorgt dat niemand beledigd of in verlegenheid wordt gebracht.

6. Houd je aan het tijdschema

Je zult merken dat het training soepeler verloopt en leuker is als je je aan het tijdschema houdt. Let op de volgende problemen die kunnen leiden tot afwijkingen van het schema:

• Voorkom dat deelnemers worden gestoord door mobiele telefoons. Deze verstoren het verloop van het training en de concentratie van de deelnemers. Vraag de deelnemers om hun smartphones op stil te zetten en weg te bergen.
• Begin het training op tijd. Zorg ervoor dat pauzes en eindtijden worden aangehouden. Als een vertraagde start niet te vermijden is, houd je dan aan het tijdschema door de inleiding in te korten en direct over te gaan tot de bespreking van het kernthema.
• Laat de deelnemers aan het training weten wanneer de koffie- en lunchpauzes eindigen. Als sommige deelnemers te laat zijn, begin dan zonder hen. Benadruk bij de aankondiging van de volgende pauze dat de deelnemers op tijd moeten terugkomen, omdat er nog veel inhoud moet worden besproken en jij je aan het tijdschema wilt houden.
• Als je toch achterloopt op het schema, laat dan de activiteiten achterwege die je tijdens de voorbereiding als optioneel hebt gemarkeerd. Als er later nog tijd over is, kun je de elementen die je slechts kort hebt aangestipt, uitgebreider behandelen. Houd echter altijd het tijdschema in de gaten. Het is veel belangrijker om het training op tijd af te ronden dan elk trainingselement te behandelen.

7. Let op de tijd tijdens discussies

Laatste (maar niet onbelangrijke) gouden regel voor trainers: stel een tijdslimiet in en houd je daar strikt aan.

• Overschrijd de tijdslimiet niet tijdens discussies. Als er te veel vertragingen optreden, kun je niet alle activiteiten binnen de gestelde tijd uitvoeren. Beperk discussies tot een vooraf vastgestelde tijdslimiet. Als een discussie bijzonder goed en levendig is, kun je de tijd voor dit onderwerp verlengen. Maar breek de discussie daarna af.
• Enkele voorbeelden van hoe je met uitweidende sprekers kunt omgaan en langdurige discussies kunt afkorten:

“Het spijt me, maar we moeten de discussie nu afbreken. We kunnen tijdens de pauze verder discussiëren over dit onderwerp.”

“We moeten nu tot een conclusie komen, zodat we alle agendapunten kunnen behandelen.”

“Mevrouw Müller, kunt u alstublieft samenvatten wat er is gezegd, voordat we naar het volgende punt gaan?”

“Voordat we verdergaan, zal ik kort samenvatten wat er is gezegd.”

“De discussie was erg interessant. Ik denk dat we tijdens de pauze verder moeten praten over dit onderwerp.”

Trainingen zijn geen eenrichtingsverkeer – ze leven van samenwerking, uitwisseling en echte verbinding. Als je met hart, duidelijkheid en een vleugje humor voor de groep staat, geef je je deelnemers niet alleen kennis mee, maar ook vertrouwen en motivatie.

Gebruik deze gouden regels als vriendelijke herinneringen – niet als dogma’s, maar als wegwijzers op je persoonlijke reis als trainer. Wat daarvan is al lang een tweede natuur voor je geworden? En wat wil je de volgende keer bewuster uitproberen?

We wensen je inspirerende trainingsmomenten – met ruimte voor echt leren, waardering voor dialoog en een blijvend effect.